第二、根据孙权此前确定的战略方针和此后的行动，可以证明，孙权不是真要协助关羽作战，而是假意协助关羽作战，出兵进攻合肥，希望以此使关羽放松警惕，把留守兵力多抽走一些，以便下一步偷袭关羽后方。
孙权的军事战略方针，是在鲁肃去世、吕蒙接任后改变的。此时，吕蒙成为了孙权方面最重要的军事负责人，因此孙权在军事战略方面是很听信吕蒙建议的。吕蒙对孙权建议道：“令征虏守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人，循江上下，应敌所在，蒙为国家前据襄阳，如此，何忧於操，何赖於羽？且羽君臣，矜其诈力，所在反覆，不可以腹心待也。今羽所以未便东向者，以至尊圣明，蒙等尚存也。今不於强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪？”对于吕蒙的上述建议，《三国志吕蒙传》记载孙权的意见是“深纳其策”，也就是完全同意了吕蒙的这个战略。从此时开始，孙权就在时刻准备着实施吕蒙的这个全面夺回荆州的战略。
孙权为什么要主动要求出兵攻打合肥来协助关羽呢？主要原因是：希望以此麻痹关羽，使关羽更多地抽调留守兵力。试想，如果关羽认为孙权主力都在合肥于曹魏激战，那么其就不大可能再同时出兵偷袭荆州后方了。也就是孙权这样做的目的只有一个，欺骗关羽把后方兵力抽调走。
所以，整个事件的真相是：孙权确实主动要求出兵攻打曹魏来进行所谓的帮助关羽作战，并安排部队向合肥开进（但是又悄悄命令部队缓慢推进）。而不是孙权要派部队进入关羽的地盘荆州南郡，去帮助关羽作战。
三、孙权的欺骗行动
孙权的欺骗行动，其实前后有三个组成部分，是环环相扣的。是哪三个部分呢？
第一次欺骗。《典略》：“羽围樊，权遣使求助之，敕使莫速进，又遣主簿先致命於羽。”孙权先主动要求出兵攻击合肥，来配合关羽的作战，并安排部队开始向合肥进军，希望以此来麻痹关羽，使其抽调后方兵力。但是关羽没有上当，不仅对孙权军推进缓慢加以责骂，也没有从后方抽调兵力，孙权第一次欺骗失败。
第二次欺骗。孙权一计不成又来一计，《典略》：“权闻之，知其轻己，伪手书以谢羽，许以自往。”孙权看到关羽不上当，于是又答应关羽说自己将亲自带领主力去攻打合肥，希望以此来减轻关羽的戒心，抽调后方兵力到前线。但是关羽看不到真行动，依然不上当。孙权的第二次欺骗又失败了。
第三次欺骗。正当孙权一筹莫展之时，吕蒙提出了新的欺骗建议，《三国志吕蒙传》记载到：蒙上疏曰：“羽讨樊而多留备兵，必恐蒙图其后故也。蒙常有病，乞分士众还建业，以治疾为名。羽闻之，必撤备兵，尽赴襄阳。大军浮江，昼夜驰上，袭其空虚，则南郡可下，而羽可禽也。”
还是吕蒙了解关羽的心理：关羽担心的不是孙权，孙权打仗真是不行，关羽担心的是大将吕蒙驻守在自己身边，这才是最大的威胁。于是，吕蒙建议把自己称病调回，换一个无名气的小将去驻守在关羽身边，这样才能解除关羽对东方的戒备。后面的事情，大家都知道，关羽终于上当了，把留守部队抽调了不少上前线，导致后方空虚，被孙权一战偷袭得手。
四、孙权攻合肥能帮助关羽的作战吗？
我相信，一定有人会提成这样的问题。下面来论述一下。
孙权主力不直接去荆州前线，而在千里之外的合肥发动进攻，是否能达到帮助关羽对襄樊进攻的目的呢？我们认为是完全可以的。孙权如果真的大举进攻合肥，至少有以下两个作用，可以帮助关羽在襄樊的作战：
第一，可以迫使曹操不能全力增援襄樊方面。我们知道，合肥、襄阳、祁山，是曹操时期就确立的曹魏方面的三大战略前线据点，都是必须全力保卫的。因此如果孙权主力攻打合肥，势必使曹操要分散援军去合肥增援，这样去襄樊增援的曹军兵力将遭到削弱是必然的。
第二，可以迫使扬州方面的曹军主力不能西进去增援襄樊前线，这样也可以减轻关羽军的压力。从《三国志》的记载看，曹魏方面确实是抽调了大批扬州战区的部队，前去增援襄樊，只是由于关羽后来突然溃败了，才走到半路没有赶上参战。
——《三国志温恢传》：诏书召潜及豫州刺史吕贡等，潜等缓之。恢密语潜曰：“此必襄阳之急欲赴之也。所以不为急会者，不欲惊动远众。一二日必有密书促卿进道，张辽等又将被召。辽等素知王意，后召前至，卿受其责矣！”潜受其言，置辎重，更为轻装速发，果被促令。辽等寻各见召，如恢所策。
——《三国志张辽传》：关羽围曹仁於樊，会权称籓，召辽及诸军悉还救仁。辽未至，徐晃已破关羽，仁围解。辽与太祖会摩陂。
由此可见，由于孙权不是真的进攻合肥，曹魏方面才敢于从扬州战区至少抽调了：征东将军张辽、兗州刺史裴潜、豫州刺史吕贡等各军。如果孙权在进攻合肥，至少这些部队不可能增援襄樊。
因此，我们可以知道，孙权是完全可以通过进攻合肥的方式，来间接帮助关羽对襄樊的进攻作战的。
以上论述，可以证明，典略所记载的所谓孙权主动要求协助关羽作战，是确有其事的。只不过整个事件，都是孙权精心策划的欺骗行动，其目的只有一个，就是欺骗关羽放松警惕，抽走后方留守兵力，以便孙权能够偷袭荆州得手。
