究竟这世界上有没有鬼？事实上因为人们对身边一些无法解释的现象，那些看不见摸不着的诡异力量称之为鬼。古人认为这些力量会对活人构成生命威胁，带来不治疾病和恐怖诅咒，下面就看下各地古人对鬼的理解。
凯尔特鬼魂
凯尔特人有着许多关于鬼魂的信仰，如比较普遍的是认为已故家族成员的鬼魂会聚集在家里炉床周围，以寻求温暖和安慰。而更古老的凯尔特人信仰还认为，在战争中要把敌人的首级带回去祭祀祖先，这样才能得到祖先的保佑从而赢得更多的战争。
此外在每年的丰收节中，凯尔特人都会杀死一个人作为祭品，以象征对大自然的感激和让作为祭品的人的鬼魂去和祖先鬼魂进行沟通，这样一来不仅能保佑在来年还能继续获得丰收，而且还能保佑全族人免受灾难。值得注意的是，由于深受凯尔特文化的影响，如今在欧洲的一些地区也依旧在延续着凯尔特人的鬼魂信仰。如在爱尔兰威克洛郡，当地人认为在埋葬一个不到五岁的孩子时也要同时在墓地附近再挖一个凹槽来放一个杯子，因为根据凯尔特人的信仰，孩子的鬼魂有责任照顾其它死者的鬼魂，而这则需要其它死者的亲人在祭拜时往杯子里倒一些水，然后说想对死者说的话，这样孩子的鬼魂便会将生者的话语带给死者。
美索不达米亚鬼魂
在美索不达米亚地区的古文明中，其普遍认为生者和死者有着密切的联系，相信死亡是人类最基本的一个特质之一，并且每个人生来都会有一个守护灵，而当一个人的健康日益衰退时则意味着其守护灵正在远离他，从而最终走向死亡。
此外美索不达米亚地区的古人们还认为，人一旦死了那么他便会化成一种名为“吉迪姆（Gidim）”的雾状生物，受到黑夜女王厄里什基迦勒（Ereshkigal）及其丈夫恶魔涅伽尔（Nergal）所控制。通常情况下，吉迪姆会存在于其生前的亲人朋友周围，但只有通过召唤仪式它们才会现形，而根据一些苏美尔文明的古籍记载，这种召唤仪式只能在埋葬死者的坟墓旁进行，同时还要带上祭品献给厄里什基迦勒和涅伽尔，并且针对不同的人也有不同的召唤仪式，如召唤皇室成员死者的吉迪姆就比一般平民的要复杂耗时。
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亚述人的驱魔仪式
亚述人认为没有得到很好安葬的人那么其鬼魂则会重返人间，因此在亚述人信仰中，如果长时间注视着一具尸体那么将有可能会被其鬼魂附体；而如果这些鬼魂没有找到新的宿主，那么还会去骚扰活人给他们带来麻烦。总之无论是哪种方式，亚述人认为鬼魂只有通过逐渐从活人身上吸取能量才能保证其生命力。
因此针对被鬼魂骚扰的情况，亚述人的做法通常是将死者安葬好，然后再去洗澡，如此便能在一定程度上摆脱鬼魂的骚扰。而如果情况严重，则需要召唤沙玛什神（Shamash）来进行驱魔仪式。在这种仪式中，亚述人首先会试图通过沟通来让鬼魂停止对人的骚扰，如果无效那么就需要将面粉和酵母混合放在一个中空的公牛角里，然后再以沙玛什神的名义将混合物洒在周围，最后再将混合物收集起来放在一只深色的牛蹄上，以象征让鬼魂安息。此外在另一种亚述人的信仰中，他们还认为一旦见到鬼魂是一种不祥的预兆，而如果再遭到鬼魂的骚扰或上身，那么在不久后将会死亡。
巴比伦人怕黑
巴比伦人认为鬼魂会在晚上的时候出没，并且常会占据诸如狮子、野狗等野兽的身体来攻击活人，也因此在巴比伦人看来鬼魂都是充满恶意的。
此外在巴比伦人的信仰中，最凶恶的便是难产而死的妇女鬼魂，以及那些无法生育的人的鬼魂，而这些鬼魂往往会在夜晚的时候四处徘徊并发出恐怖的哭泣声，一旦被它们盯上那么将是必死无疑。因此在巴比伦人的习俗中，人们几乎不会在晚上的时候外出，因为晚上是鬼魂的世界，尤其在沙漠地区更是孤魂野鬼最活跃地方。
北欧鬼魂
在冰岛和挪威的民间传说中，所谓的鬼和我们常说的鬼有很大不同，其主要分为两种：一种名为诺德（Draugr），这种鬼是一种有形的灵体，常徘徊于墓地之中；而另一种名为霍比伊（Haugbui），其是死者在下葬后复活成为一种极具有攻击性的生物，也就是我们所说的丧尸。
事实上，在北欧的许多民间传说中都提到了霍比伊（Haugbui），而那里的人们也最惧怕这种生物，因此为了防止人在死后化为霍比伊（Haugbui）出来祸害世人，在下葬前北欧人都会将死者的双脚捆绑起来并用铁钉插入其脚底，然后再将一把打开的剪刀放在死者的胸前。此外在冰岛还有许多鬼魂的传说，如一种名为姆班杜尔（Utburdur）的鬼魂，其被认为是由死婴所化成；又如一种名为斯柯塔（Skotta）的鬼魂，其被认为是由死亡的女性所化成；还有一种名为费尔加（Fylgja）的鬼魂，由于其常附着在某个人身上，因此也常被认为是人们的守护灵。
